Panama hat eine Fläche von 75.500 Quadratkilometer und etwa 3 Millionen Einwohner, von denen ein Viertel in der Hauptstadt lebt. Zwei Drittel der Bevölkerung sind Mischlinge aus Indios und Europäern. Amtssprache ist Spanisch, doch man kann sich mit Englisch verständigen.

Es ist das Land mit der geringsten Kriminalität auf dem Kontinent. Nach der Verfassung von 1983 ist Panama eine präsidiale Demokratie. Seitdem das Militär 1994 abgeschafft wurde, verfügt das Land nur noch über Polizeikräfte. Bis 1821 war Panama von Spanien abhängig, 1903 erreichte man mit Hilfe der USA die Unabhängigkeit von Kolumbien. Eigentumsrechte sind verfassungsmäßig garantiert, Enteignungen hat es nie gegeben.